La mayoría de las madres primerizas tienen preguntas sobre las ventajas y desventajas de la lactancia materna. ¿Quiero dar el pecho? ¿Cuáles son los pros y los contras de la lactancia materna? ¿Puedo dar el pecho y el biberón a mi hijo? Hablemos de estas dudas y descubramos más.
Ventajas de la lactancia materna
Las organizaciones dedicadas a la salud recomiendan alimentar a los bebés solo con leche materna durante los seis primeros meses. A partir de ese momento, los pediatras autorizan a los padres a introducir alimentos más sólidos y los asesoran sobre la cantidad de leche materna necesaria para satisfacer las necesidades nutricionales del bebé.
Los bebés que se alimentan exclusivamente con leche materna, ya sea directamente del pecho o con un sacaleches, obtienen todos los nutrientes necesarios y corren menos riesgo de tener un sistema inmune deficiente. La leche materna está cargada de anticuerpos que combaten bacterias y virus.
Las madres que dan el pecho obtienen recompensas emocionales cuando alimentan a sus bebés con leche materna. El vínculo afectivo, especialmente con el contacto piel con piel, beneficia tanto a la madre como al bebé.
Ventajas de la lactancia para la madre
Los beneficios de alimentar al bebé con leche materna son enormes, pero ¿qué hay de sus ventajas para la madre? ¿Gana algo a cambio? Por supuesto. Veamos algunas de las ventajas de la lactancia para la madre:
La lactancia aporta muchos beneficios para la salud de las madres y reduce el riesgo de padecer algunas enfermedades a largo plazo:
- Depresión posparto
- Cáncer de mama
- Cáncer de ovario
- Cáncer de endometrio
- Cáncer de tiroides
- Diabetes tipo 2
- Enfermedades cardiovasculares
- Colesterol alto
- Hipertensión (presión arterial alta)
- Osteoporosis
La lactancia materna también aporta muchos beneficios positivos que fortalecen la relación entre la madre y su bebé:
- La producción y liberación de oxitocina, una hormona relacionada con la lactancia, ayuda a que el útero se contraiga. Cuando recupera su tamaño normal, se reduce el sangrado vaginal, lo que permite a las madres retener el hierro.
- El vínculo afectivo que se crea durante la lactancia puede ayudar a prevenir posteriores problemas sociales y de comportamiento en madres y bebés.
- A medida que las madres reconocen las señales de hambre del bebé y pueden saciarlas con la lactancia, el bebé aprende a confiar en que sus necesidades están cubiertas.
- Comodidad - La leche materna está siempre disponible dondequiera que la madre vaya con el bebé; no se necesita ningún utensilio. No es necesario llevar agua ni leche de fórmula líquida o en polvo. Todos sabemos que la leche materna es lo mejor para el bebé.
- Bajo costo - Los sacaleches, sujetadores de lactancia y otros accesorios para hacer más cómoda la lactancia materna pueden costar dinero al principio, pero son mucho más baratos que la leche de fórmula. La fórmula infantil puede costar hasta $10 o más al día, según el tipo, la marca y la cantidad que tome el bebé.
- Los expertos en salud no están del todo seguros de que la lactancia facilite la pérdida de peso, pero sí quema calorías. También es posible que la madre deje de tener antojos poco saludables.
Ventajas de la lactancia para el bebé
A modo de repaso, la mayoría de los pediatras y otros profesionales de la salud recomiendan alimentar al bebé exclusivamente con leche materna durante sus primeros seis meses de vida, ya sea dándole el pecho o con biberón. Sea cual sea la forma en que decidas alimentar a tu bebé, los beneficios de la lactancia materna superan con creces a los de la alimentación con fórmula infantil.
Veamos los beneficios inmediatos que recibe tu bebé cuando lo alimentas con leche materna:
- La leche materna tiene todos los nutrientes necesarios para la óptima salud de tu bebé.
- Aporta vitaminas, minerales y una gran cantidad de antioxidantes.
- Es fácil de digerir para tu bebé.
- Posee suficiente agua, proteínas, azúcares y grasas para garantizar un desarrollo adecuado.
- Contiene anticuerpos que refuerzan el sistema inmune.
- Protege contra las infecciones.
- Permite que tu bebé gane peso adecuadamente.
- La leche materna cambia su composición y satisface las necesidades nutricionales del bebé a lo largo del tiempo.
- La extracción exclusiva puede proporcionar los mismos beneficios a las madres que deciden no dar el pecho a sus bebés.
- El contacto piel con piel tiene un efecto calmante natural en el bebé.
Con la lactancia materna, los beneficios para la salud de tu bebé siguen reforzando y fortaleciendo su sistema inmunológico. La alimentación exclusiva con leche materna puede reducir el riesgo de que tu hijo padezca muchas enfermedades:
- Infecciones del oído medio.
- Infecciones de las vías respiratorias, como neumonía, tos ferina y virus respiratorio sincitial (VRS).
- Resfríos e infecciones de garganta.
- Infecciones intestinales como vómitos y diarrea.
- Daño en el tejido intestinal de los bebés prematuros, como la enterocolitis necrotizante (ECN), que puede llegar a perforar el intestino y provocar la entrada de bacterias que causen infecciones abdominales.
- Celiaquía y enfermedad inflamatoria intestinal (EII).
- Complicaciones alérgicas: asma y eczema (dermatitis atópica).
- Diabetes tipo 2 en etapas posteriores de la vida.
- Caries y otros problemas de ortodoncia en bebés menores de un año.
- Obesidad
- Leucemia (infantil)
- Meningitis bacteriana
- Síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL).
- Mortalidad infantil
Desventajas de la lactancia materna
Si bien conocemos los grandes beneficios de la lactancia materna, alimentar a tu bebé de esta forma puede ser todo un reto. Hablar de estos problemas con una asesora de lactancia puede ayudar a aliviar la ansiedad y las molestias que podrías experimentar.
En las primeras etapas puede requerir mucho trabajo y paciencia. Dominar la lactancia materna al tiempo que se aprenden todos los matices de ser madre primeriza puede resultar abrumador. A continuación, te indicamos algunas desventajas que mamá y bebé pueden encontrar en su camino hacia una lactancia exitosa.
Las desventajas de la lactancia para la madre
Uno de los obstáculos más importantes que hay que superar cuando se decide por primera vez dar el pecho al bebé es el desconocimiento. La lactancia materna siempre ha sido lo "natural", pero muchas no saben por qué es así ni cómo hacerlo. Muchas mujeres dan el pecho a sus bebés porque "mi amiga lo hizo", sin saber el compromiso que va a suponer.
Hablemos de algunas de las razones que han disuadido a las madres de dar el pecho:
- La percepción de que la lactancia es incómoda.
- La falta de información, en particular la falta de experiencia.
- Falta de habilidad para posicionar y sostener al bebé mientras toma el pecho.
- La primera vez que se da el pecho a un bebé suele requerir mucha paciencia.
- Muchas mujeres confían en los folletos de la consulta del médico, los libros que han encontrado en internet y otra información escrita.
- Vergüenza de dar el pecho al bebé en un lugar público.
- Falta de apoyo familiar.
- No se puede medir la cantidad de leche que ingiere el bebé.
- Algunos medicamentos, el alcohol y la cafeína pueden pasar al bebé a través de la leche materna.
- Los horarios de alimentación pueden ser difíciles de manejar.
- La vuelta al trabajo puede ser un reto. Extraerse leche en la oficina puede resultar difícil.
- El cuerpo se ve sometido a grandes desafíos físicos:
- Pezones adoloridos
- Pechos congestionados
- Pérdida de leche
- Dolor
- Problemas de enganche
- Mastitis
- La percepción de que la producción de leche es escasa o insuficiente.
- No poder almacenar suficiente leche para los momentos en que la madre tenga que estar lejos del bebé.
Las desventajas de la lactancia materna para el bebé
Aunque los inconvenientes de la lactancia materna para el bebé son pocos, vamos a comentar cuáles pueden ser algunos de los efectos adversos de dar el pecho a tu hijo. Si experimentas estos problemas, ponte en contacto con una asesora de lactancia, un obstetra o un pediatra para que te ayuden.
He aquí algunos inconvenientes asociados con dar el pecho a tu bebé:
- Producción insuficiente de leche materna.
- Problemas para engancharse al pecho.
- Candidiasis lingual: un hongo del género Candida que puede provenir de la madre o el bebé.
- Anquiloglosia (frenillo): tira de piel en la parte inferior de la lengua que se adhiere al suelo de la boca del bebé.
¿Quién no debe dar el pecho?
Hay mamás que no deberían dar el pecho. Las razones son exclusivas de cada una y deben consultarse con el obstetra. A continuación se exponen algunas de las razones por las que algunas mujeres deciden no dar el pecho:
Ciertos medicamentos son peligrosos para el bebé y pueden pasarse a través de la leche materna. Algunos de ellos son:
- Medicamentos anticonceptivos que contienen estrógenos
- Drogas ilegales
- Somníferos
- Estabilizadores del ánimo como el litio y la lamotrigina
- Alcaloides del cornezuelo de centeno y ciertos medicamentos para tratar las migrañas
- Medicamentos de quimioterapia contra el cáncer
- Fármacos antirretrovirales para el tratamiento del VIH/sida
- Radioterapia
Asegúrate de que tu médico conoce todos los medicamentos, suplementos y hierbas medicinales que tomas para garantizar la seguridad de tu bebé durante la lactancia.
Otras consideraciones son las desventajas de la lactancia materna. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) ofrecen orientación a quienes padecen estos problemas de salud. Advierten a las madres que no deben amamantar a sus bebés si:
- Están infectadas por el VIH.
- Están infectadas por tuberculosis activa (TBC) no tratada.
- Tienen el virus linfotrópico de células T humanas tipo 1 o tipo 2.
- Están infectadas por el virus H1N1 (gripe porcina).
¿La extracción de leche se considera lactancia materna?
Sí, la extracción de leche materna también se considera lactancia. Estás alimentando a tu bebé con leche materna y todos los nutrientes que contiene. La leche extraída es la misma que el bebé recibiría si se alimentara del pecho; solo que se transfiere del sacaleches al biberón.
Tu bebé obtiene todos los beneficios de la leche materna, y otras personas tienen la posibilidad de alimentarlo con biberón. Los bebés alimentados con biberón obtienen los mismos beneficios de la leche materna que los bebés que toman el pecho. La lactancia materna exclusiva significa que el bebé siempre recibe leche humana del pecho o del sacaleches.
Por supuesto, vas a necesitar un sacaleches para extraer leche materna. Momcozy tiene el extractor manos libres perfecto que proporciona una gran eficacia y una aplicación móvil que te permite ajustar la configuración, llevar un registro del volumen de leche y recibir recordatorios sobre tu horario de extracción.
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Preguntas frecuentes: pros y contras de la lactancia materna
P: ¿Qué es la crisis de lactancia de los 3 meses?
R: Se trata de un estirón que se produce en torno al tercer mes después del nacimiento. Se llama "crisis" porque parece que tu bebé exige que le des el pecho a todas horas del día y de la noche y está nervioso, agitado e irritable. Sientes que no puedes satisfacer sus necesidades y, sin embargo, cuando se le ofrece el pecho, es posible que lo tome solo unos minutos y luego vuelva a mostrarse insaciable. La paciencia y la persistencia son las claves para seguir amamantando al bebé.
P: ¿Cuáles son las desventajas de la lactancia materna después de dos años?
R: Hacia los dos años, tu hijo ya come casi de todo. Ya puede beber de una taza y relacionarse con sus amigos en eventos en los que se ofrecen diferentes bebidas. Todos los beneficios de la leche materna siguen ahí, pero la prolongación de la lactancia materna hasta los dos años puede tener algunos inconvenientes.
- No es una "norma" cultural- las madres pueden sentirse juzgadas o avergonzadas por seguir amamantando a esta edad.
- Problemas de fertilidad- como la lactancia puede retrasar o detener la ovulación, es posible que no te haya vuelto la regla. Si quieres volver a concebir, puede que tengas que interrumpir la lactancia.
- Falta de tiempo- tanto la madre como el niño están haciendo muchas cosas a la vez. Si el pediatra te lo indica, cambiar a una taza de entrenamiento y utilizar leche entera puede ser más sencillo y cómodo.
- Cuestiones laborales- las pausas para extraerse leche pueden resultar molestas e incómodas en el trabajo. Cuando trabajan fuera de casa, muchas mujeres se enfrentan a la presión de tener que cumplir con sus tareas y, al mismo tiempo, respetar el horario de extracción de leche.
P: ¿Cuándo dejan de dar el pecho la mayoría de las mamás?
R: Los pediatras recomiendan que los bebés se alimenten únicamente con leche materna durante los seis primeros meses de vida y que sigan tomando leche materna mientras incorporan alimentos a su dieta hasta que cumplan un año. Cuando una madre decide dejar de dar el pecho, es una decisión en la que ella y el bebé deben estar de acuerdo. En última instancia, es potestad de la mamá, pero a veces ocurre que el bebé ya no quiere más el pecho. En ese caso, la madre debe decidir si se extrae la leche y se la da al bebé o si lo desteta por completo.
Aunque no es frecuente ver a mamás que dan el pecho después de los dos primeros años, se trata de una decisión personal. La vuelta al trabajo, una separación prolongada del bebé u otro embarazo son otras razones para dejar de dar el pecho.
Conclusiones
Sí, ¡la leche materna es lo mejor! Los bebés que son alimentados con leche materna crecen y se desarrollan gracias a los numerosos beneficios que esta proporciona, y los efectos sobre la salud materna también son mejores.
Las ventajas de la lactancia materna superan con creces los inconvenientes, tanto para las madres como para los bebés. Las madres se benefician de un menor riesgo de enfermedades crónicas, y los bebés de las muchas vitaminas, minerales y otros superingredientes de la leche materna. Tanto si optas por la extracción de leche como por dar el pecho, aportas a tu bebé exactamente lo que necesita para gozar de una salud óptima.
