La lactancia no es igual para todas, muchas madres deciden seguir dando de lactar a sus hijos incluso después de la etapa infantil habitual, a la que llamamos lactancia prolongada. Decidir dar de lactar durante un periodo prolongado es una decisión personal que puede estar determinada por la cultura, las emociones y consideraciones prácticas. Si las madres saben en qué consiste la lactancia prolongada y sus beneficios, podrán sentirse más seguras a la hora de explorar este tema del que tanto se habla.
¿Qué es la lactancia prolongada?
La lactancia prolongada es cuando sigues dando de lactar a tu hijo después de cumplir 1 año. La Organización mundial de la salud (OMS) sugiere que la lactancia exclusiva es mejor durante los seis primeros meses, y después continuar con la lactancia junto con algunos alimentos complementarios hasta al menos los dos años. Pero muchas madres deciden dar de lactar incluso durante más tiempo.
¿Cuáles son los beneficios de la lactancia prolongada?
La lactancia prolongada ofrece mucho más que solo nutrición, puesto que trae consigo beneficios físicos, emocionales y psicológicos tanto para el bebé como para la madre.
Beneficios de la lactancia prolongada para el bebé
La leche materna se suele denominar "oro líquido" y es muy fácil entender el por qué, ya que esta contiene todos los nutrientes que son cruciales para el crecimiento y el desarrollo del bebé. Cuando decides dar de lactar de forma prolongada, hay muchísimos beneficios únicos que entran en juego.
- La leche materna sigue siendo una fuente rica en nutrientes esenciales, como proteínas, grasas y anticuerpos, que contribuyen realmente a reforzar el sistema inmunitario y la salud general del niño en edad de crecimiento.
- La lactancia permite que los bebés sigan obteniendo dichos anticuerpos beneficiosos de la madre, que pueden mejorar sus sistemas inmunológicos y ayudarlos a defenderse de enfermedades e infecciones de forma más eficaz.
- La lactancia prolongada ayuda realmente a crear una fuerte conexión entre la madre y el bebé, ofreciendo una sensación de comodidad en momentos de estrés y transición.
- Los estudios demuestran que los niños que amamantan durante más tiempo tienen menos probabilidades de sufrir problemas como la obesidad, diabetes y otros problemas de salud a largo plazo mientras crecen.
Beneficios de la lactancia prolongada para las madres
Solemos hablar de los beneficios para el bebé, pero no olvidemos que la lactancia prolongada puede ser muy beneficiosa para la madre también, ya que la estimula física y mentalmente.
- La lactancia prolongada realmente puede mejorar el vínculo emocional entre la madre y su hijo, haciéndolos sentirse más queridos y seguros.
- Asimismo, puede reducir las probabilidades de desarrollar algunos tipos de cáncer, como el cáncer de mama y de ovario, así como la presión alta y diabetes tipo 2, debido a los cambios hormonales que vienen con la lactancia.
- Para muchas madres, especialmente las que tienen que cuidar bebés, la lactancia es una forma sencilla y práctica de calmar y alimentar a sus hijos sin la molestia de preparar biberones o refrigerios.
- La lactancia elimina la necesidad de leche de fórmula, lo que puede ahorrarte algo de dinero con el tiempo y también ayuda a reducir los residuos de todos esos empaques.
Desventajas de la lactancia prolongada
Aunque hay muchos beneficios, debemos reconocer que la lactancia prolongada conlleva sus propios retos. Cada opción tiene sus ventajas y desventajas, y conocer las posibles desventajas de la lactancia prolongada puede ayudar a las familias a prepararse para lo que está por venir.
- A veces, la lactancia prolongada puede generar algunas críticas o desaprobación por parte de los demás, especialmente de quienes no la entienden o no la apoyan. Este tipo de presión de la sociedad puede hacer que las personas se sientan solas o incluso avergonzadas.
- Dar de lactar por más tiempo puede fortalecer el vínculo entre tú y tu hijo, pero puede hacer que el destete sea algo más complicado cuando estés lista para hacer ese cambio.
- Algunas madres pueden sentirse algo incómodas o sentir un poco de dolor al momento de dar de lactar por más tiempo, especialmente si su bebé está más grande o tiene dientes.
- La lactancia prolongada puede tomar mucho tiempo, y a menudo significa que la madre tiene que buscar momentos tranquilos del día para dar de lactar.
Consejos para la lactancia prolongada
Echa un vistazo a estos consejos para asegurarte de que tú y tu bebé tengan un buen momento durante la lactancia prolongada.
- Siempre mantente hidratada y come bien. Tomar mucha agua puede ayudar a aumentar tu producción de leche. Asimismo, una dieta balanceada con frutas, vegetales, trigos enteros y proteínas también beneficia a la producción de leche.
- Comienza por incluir alimentos sólidos saludables como frutas, vegetales y cereales a las comidas de tu bebé cuando cumplan un año.
- Asegúrate de comprobar el crecimiento de tu hijo en las visitas periódicas al pediatra para garantizar su buen desarrollo.
- Tómate un momento para disfrutar y reconocer todas las ventajas para ti y tu bebé a medida que avanzas.
- Busca lugares cómodos a donde sea que vayas, ya sea en la casa o en la calle. Crear un espacio tranquilo realmente puede mejorar la lactancia.
- Habla con tus amigos, familia y pediatras sobre tu decisión. Tener conversaciones abiertas realmente ayuda a aclarar malentendidos y aliviar la tensión.
- Únete a algunos grupos locales o de lactancia en línea donde puedas compartir experiencias y obtener apoyo de otras personas. Puede ser más reconfortante conectar con otras madres que piensan como tú.
- Prepárate para algunas preguntas y reacciones de personas a tu alrededor. Trata de decir cosas como "Cada familia es única" o "Estamos felices con nuestra decisión" para expresar tu decisión con seguridad.
Si quieres que la lactancia sea un poco más sencilla, considera la posibilidad de adquirir algunas herramientas que te ayuden a simplificar toda esta experiencia. Mira el sacaleches Momcozy M9. Este sacaleches portátil permite extraer sin problemas y en cualquier lugar, por lo que puedes mantenerte flexible y libre de complicaciones mientras das de lactar.
Cuándo deberías dejar la lactancia prolongada
Decidir cuándo dejar de hacerlo es una decisión personal que puede variar de una familia a otra. En realidad, no hay una respuesta correcta, ya que todo depende de lo que funcione mejor para la madre y el hijo.
- Presta atención a todas las señales que indiquen que tu hijo está preparado para el destete, como mostrar menos interés por la lactancia o tener ganas de explorar alimentos nuevos.
- Piensa en cómo te sientes con seguir dando de lactar. Si comienza a resultarte incómodo o simplemente ya no te conviene, puede que sea el momento de pensar en el destete.
- Háblalo con tu pareja o alguien de confianza. La opinión de los demás puede ayudarte a aclarar tus ideas.
Cómo destetar a un bebé de la lactancia prolongada
El destete puede ser algo difícil y delicado, especialmente si llevas mucho tiempo dando de lactar. A continuación, te mostraremos algunas estrategias a tener en cuenta para una transición fluida.
- Trata de parar una sesión de lactancia a la vez, en lugar de parar todas a la vez. Así tu hijo tendrá tiempo para acostumbrarse.
- Ofrece alternativas como tazas para bebés, agua u otras opciones reconfortantes para ayudar a que el cambio de la lactancia sea un poco más sencillo.
- Si tu bebé quiere tomar el pecho, puedes distraerlo con algunos juguetes, libros o actividades divertidas.
- Intenta establecer rutinas nuevas para sustituir las sesiones de lactancia. Puedes leer un cuento o cantar una canción en esos momentos de relajación.
- Solo ten en cuenta que el destete es algo que ocurre gradualmente, así que trata de tener paciencia. Sé amable y paciente con tu bebé mientras experimenta este cambio.
Preguntas frecuentes sobre la lactancia prolongada
1. ¿Es saludable dar de lactar a un niño de 3 años?
¡Sí! Está bien que un niño de 3 años todavía tome el pecho, siempre y cuando la madre y el hijo se sientan bien con ello. A esta edad, la leche materna sigue aportando nutrientes esenciales y ayuda al sistema inmunitario.
2. ¿A qué edad deja de ser beneficiosa la leche materna?
La leche materna puede aportar beneficios hasta los primeros años de vida. Aunque es más importante en la infancia, incluso a los 2, 3 o más años sigue contribuyendo a la nutrición y el bienestar del niño.
3. ¿Cuánto tiempo es demasiado para dar el pecho?
No hay respuesta correcta para esta pregunta, ya que la situación de cada familia es diferente. Lo que realmente importa es pensar en lo que resulte cómodo tanto para la madre como para el niño, así como en los factores culturales y personales que puedan entrar en juego.
Disfruta la experiencia de la lactancia prolongada
La lactancia prolongada es una experiencia bastante personal, que ofrece algunos beneficios asombrosos junto con sus retos. A veces tienes que lidiar con ideas sociales erróneas, pero al mismo tiempo tienes esos momentos de unión. Solo recuerda confiar en tus instintos y adaptar tu método a lo que mejor funcione para tu familia. La experiencia de lactancia de cada madre es única y merece todo nuestro respeto y comprensión.
