Le parcours de l'allaitement n'est pas unique, de nombreuses mères choisissent de continuer à allaiter leurs petits même après la phase habituelle de la petite enfance, ce que nous appelons l'allaitement prolongé. Choisir d'allaiter pendant une période prolongée est une décision individuelle qui peut être influencée par la culture, les émotions et des considérations pratiques. En apprenant ce qu'implique l'allaitement prolongé et les avantages qu'il offre, les parents peuvent se sentir plus confiants lorsqu'ils explorent ce sujet dont on parle souvent.
Qu'est-ce que l'allaitement prolongé ?
L'allaitement prolongé est le fait de continuer à allaiter son enfant après qu'il ait atteint l'âge d'un an. Vous savez, l'Organisation Mondiale de la Santé (OMS) suggère que l'allaitement maternel exclusif est la meilleure solution pour les six premiers mois, et qu'il faut ensuite poursuivre l'allaitement avec des aliments complémentaires jusqu'à l'âge de deux ans au moins. Mais beaucoup de parents décident d'allaiter encore plus longtemps.
Quels sont les avantages de l'allaitement prolongé ?
L'allaitement prolongé offre bien plus qu'une simple alimentation ; il apporte des avantages physiques, émotionnels et psychologiques à la fois pour l'enfant et pour la mère.
Les avantages de l'allaitement prolongé pour le bébé
Le lait maternel est souvent appelé "l'or liquide", et il est facile de comprendre pourquoi ! Il contient tous les nutriments essentiels à la croissance et au développement du bébé. L'allaitement prolongé présente un certain nombre d'avantages uniques.
- Le lait maternel reste une riche source de nutriments essentiels comme les protéines, les graisses, les vitamines et les anticorps qui contribuent réellement à soutenir le système immunitaire et la santé générale d'un jeune enfant en pleine croissance.
- L'allaitement maternel permet aux bébés de continuer à recevoir ces anticorps maternels utiles, qui peuvent renforcer leur système immunitaire et les aider à lutter plus efficacement contre les maladies et les infections.
- L'allaitement prolongé contribue réellement à créer un lien fort entre la mère et le bébé, offrant un sentiment de réconfort en période de stress ou de transition.
- Des études montrent que les enfants qui sont allaités plus longtemps ont moins de risques d'être confrontés à des problèmes tels que l'obésité, le diabète et d'autres problèmes de santé à long terme lorsqu'ils grandissent.
Les avantages de l'allaitement prolongé pour les mères
Nous parlons souvent des avantages pour l'enfant, mais n'oublions pas que l'allaitement prolongé peut également être très bénéfique pour les mamans, en leur donnant un coup de pouce physique et émotionnel.
- L'allaitement prolongé peut réellement renforcer le lien affectif entre une mère et son enfant, qui se sentent ainsi plus aimés et plus en sécurité.
- L'allaitement prolongé peut réduire les risques de développer certains cancers, comme le cancer du sein et de l'ovaire, ainsi que l'hypertension artérielle et le diabète de type 2, en raison des changements hormonaux qui accompagnent la lactation.
- Pour de nombreuses mamans, en particulier celles qui doivent jongler avec des enfants en bas âge, l'allaitement est un moyen simple et pratique de calmer et de nourrir leurs petits sans avoir à préparer des biberons ou des collations.
- L'allaitement permet d'éviter le recours au lait maternisé, ce qui peut vous faire économiser de l'argent au fil du temps, et contribue également à réduire les déchets liés à tous les emballages.
Inconvénients de l'allaitement prolongé
Bien qu'il y ait de nombreux avantages, nous devons reconnaître que l'allaitement prolongé s'accompagne de son propre lot de défis. Chaque choix a ses avantages et ses inconvénients, et le fait de connaître les inconvénients possibles de l'allaitement prolongé peut aider les familles à se préparer à ce qui les attend.
- Parfois, l'allaitement prolongé peut susciter des critiques ou de la désapprobation de la part des autres, en particulier de la part de ceux qui ne le comprennent pas ou ne le soutiennent pas. Ce type de pression de la part de la société peut faire en sorte que les gens se sentent seuls ou même gênés.
- L'allaitement prolongé peut renforcer le lien entre vous et votre enfant, mais il peut rendre le sevrage un peu plus difficile lorsque vous êtes prête à faire ce changement.
- Certaines mères peuvent ressentir un certain inconfort ou une certaine douleur lorsqu'elles allaitent plus longtemps, surtout si leur enfant est plus âgé et qu'il a des dents.
- L'allaitement prolongé peut prendre beaucoup de temps, et cela signifie souvent qu'une mère doit se ménager des moments de calme pendant la journée pour allaiter.
Conseils pour un allaitement prolongé
Consultez ces conseils pour vous assurer que vous et votre enfant passerez un bon moment avec l'allaitement prolongé.
- Restez toujours hydraté et mangez bien. Boire beaucoup d'eau peut vous aider à maintenir votre production de lait. Une alimentation équilibrée comprenant des fruits, des légumes, des céréales complètes et des protéines est également bénéfique pour la production de lait.
- Commencez à introduire des aliments solides sains, tels que des fruits, des légumes et des céréales, dans les repas de votre tout-petit lorsqu'il a environ un an.
- N'oubliez pas de vérifier la croissance de votre enfant lors de vos visites régulières chez le pédiatre pour vous assurer qu'il se développe bien.
- Prenez le temps d'apprécier et de reconnaître toutes les petites victoires pour vous et votre tout-petit au fur et à mesure que vous avancez.
- Trouvez des endroits confortables partout où vous allez, que ce soit à la maison ou à l'extérieur. La création d'un espace calme peut vraiment améliorer l'expérience de l'allaitement.
- Parlez de votre décision à vos amis, à votre famille et à votre pédiatre. Des conversations ouvertes permettent de dissiper les malentendus et d'atténuer les pressions.
- Rejoignez des groupes d'allaitement locaux ou en ligne où vous pourrez partager vos expériences et recevoir les encouragements des autres. Il est plus réconfortant d'entrer en contact avec d'autres parents qui pensent comme vous.
- Préparez-vous à recevoir des questions et des réactions de la part de votre entourage. Essayez de dire des choses comme "Chaque famille est unique" ou "Nous sommes heureux de notre décision" pour exprimer votre choix en toute confiance.
Si vous voulez rendre l'allaitement un peu plus facile, pensez à vous procurer des outils qui peuvent simplifier l'expérience. Regardez le tire-lait Momcozy M9! Ce tire-lait portable permet de tirer le lait en déplacement sans effort. Restez flexible et sans souci tout au long de votre parcours d'allaitement.
Quand arrêter l'allaitement prolongé ?
Choisir le moment de mettre fin à l'allaitement prolongé est une décision personnelle qui peut varier d'une famille à l'autre. Il n'y a pas vraiment de réponse unique ; tout dépend de ce qui convient le mieux à la mère et à l'enfant.
- Soyez attentif à tout signe indiquant que votre enfant est prêt à se sevrer, par exemple s'il montre moins d'intérêt pour l'allaitement ou s'il est enthousiaste à l'idée de découvrir de nouveaux aliments.
- Réfléchissez à ce que vous ressentez à l'idée de poursuivre l'allaitement. Si vous commencez à vous sentir mal à l'aise ou si cela ne vous convient plus, il est peut-être temps d'envisager le sevrage.
- Parlez-en à votre partenaire ou à une personne de confiance. L'avis d'autres personnes peut vous aider à faire le tri dans vos propres pensées.
Comment sevrer un tout-petit d'un allaitement prolongé ?
Le sevrage peut s'avérer délicat et sensible, surtout si vous avez allaité pendant longtemps. Vous trouverez ci-dessous quelques stratégies à prendre en compte pour une transition en douceur.
- Essayez d'arrêter une séance d'alimentation à la fois plutôt que d'arrêter toutes les tétées en même temps. Cela donne à votre enfant le temps de s'habituer.
- Proposez-lui des solutions de rechange comme des tasses à bec, de l'eau ou d'autres options réconfortantes pour faciliter le passage de l'allaitement au sein.
- Si votre enfant veut téter, vous pouvez le distraire avec des jouets, des livres ou des activités amusantes.
- Essayez de mettre en place de nouvelles routines pour remplacer les séances d'allaitement. Vous pourriez lire une histoire ou chanter des chansons pendant les moments de repos.
- Gardez à l'esprit que le sevrage est quelque chose qui se fait progressivement, il faut donc être patient. Soyez doux et patient avec votre enfant pendant ce changement.
FAQ sur l'allaitement prolongé
1. Est-il sain d'allaiter un enfant de 3 ans ?
Oui, il n'y a aucun problème à ce qu'un enfant de 3 ans soit encore allaité, tant que la mère et l'enfant se sentent bien dans cette situation. À cet âge, le lait maternel fournit encore des nutriments essentiels et aide à soutenir le système immunitaire.
2. A partir de quel âge le lait maternel n'est-il plus bénéfique ?
Le lait maternel peut avoir des effets bénéfiques jusqu'à l'âge de la petite enfance et au-delà. Bien qu'il soit le plus important pendant la petite enfance, même à l'âge de 2, 3 ans ou plus, il contribue toujours à la nutrition et au bien-être émotionnel de l'enfant.
3. Combien de temps l'allaitement est-il considéré comme trop long ?
Il n'y a pas de réponse claire à la question de savoir combien de temps est "trop long" pour allaiter, car la situation de chaque famille est différente. Ce qui compte vraiment, c'est de réfléchir à ce qui est confortable pour la mère et l'enfant, ainsi qu'aux facteurs culturels et personnels qui peuvent entrer en jeu.
Profitez de l'expérience de l'allaitement prolongé
L'allaitement prolongé est un parcours tout à fait personnel, qui présente des avantages étonnants mais aussi des défis. Vous devez peut-être faire face à des préjugés sociaux, mais en même temps, vous avez ces moments de complicité. N'oubliez pas de faire confiance à votre instinct et d'adapter votre approche à ce qui convient le mieux à votre famille. L'expérience de chaque mère en matière d'allaitement est unique et mérite notre respect et notre compréhension.
