La caries dental infantil es uno de los problemas de salud más frecuentes que afectan a los niños en la actualidad. Los pequeños agujeros causados por el desgaste dental se convierten en problemas dentales complejos que provocan síntomas dolorosos y bacterias infecciosas que interfieren con la capacidad para comer y hablar. El cuidado dental insuficiente, junto con el consumo excesivo de bocadillos y una mala higiene bucal, provoca caries en muchos niños, a pesar de que medidas preventivas pudieron haber evitado estas afecciones. Las personas que cuidan niños necesitan comprender los factores de riesgo y los primeros indicios de problemas para poder aplicar métodos eficaces que eviten los problemas dentales. Proporcionar una educación dental adecuada a los niños lleva a la disminución de la caries dental infantil y a mantener una mejor salud dental.
La caries de la infancia temprana, también conocida como las caries en los dientes de leche, aparecen cuando las bacterias que producen ácido descomponen el esmalte que mantiene seguros a los dientes. Las bacterias descomponen los azúcares de la comida y las bebidas a través de un proceso químico que produce un ácido que daña lentamente el esmalte. Las caries que no se tratan provocan afecciones que causan dolor dental hasta que finalmente ocurre la pérdida del diente. Los dientes de leche son fundamentales para el desarrollo del habla, garantizan una función masticatoria adecuada y guían a los dientes permanentes hasta sus posiciones correctas. Por lo tanto, es necesario aplicar una protección adecuada en los dientes de los niños para asegurar su desarrollo completo y saludable.
La causa principal de las caries en los dientes de leche es la acumulación de placa bacteriana que se forma como una sustancia pegajosa en la superficie del diente. Los niños que consumen alimentos ricos en almidón y azúcar, como el jugo y la leche, junto con dulces y galletas, permiten que las bacterias produzcan ácido mediante el consumo de azúcar. Este ácido de las bacterias afecta el deterioro lento del esmalte, que provoca el desgaste dental. Las causas principales incluyen lo siguiente:
El cuidado bucal temprano y los hábitos saludables pueden reducir en gran medida el riesgo de caries, incluso en niños muy pequeños.
Los niños pequeños pasan por varias etapas de desarrollo del desgaste dental, ya que los síntomas evolucionan a medida que la enfermedad empeora. Los padres deben reconocer los primeros signos de la caries dental infantil, ya que esto les permitirá obtener un tratamiento oportuno para evitar daños adicionales.
A continuación, te presentamos una tabla que destaca los síntomas del desgaste dental en cada etapa:
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Etapa |
Descripción |
Síntomas |
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Desgaste dental temprano o leve |
La desmineralización inicial del esmalte empieza. |
- Manchas blancas o blanquecinas en la superficie del diente - Sin dolor o sensibilidad todavía |
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Desgaste dental moderado |
Se descompone el esmalte y las bacterias llegan a la dentina (capa interna). |
- Manchas amarillas o marrón claro - Sensibilidad a los dulces, al frío o al cepillado |
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Desgaste dental avanzado |
La caries se profundiza y puede afectar el nervio, lo que provoca dolor y una posible infección. |
- Agujeros de color marrón oscuro o negro - Dolor de dientes o dolor espontáneo - Inflamación o absceso |
Un dentista pediátrico suele diagnosticar los dientes podridos en niños mediante una combinación de los siguientes métodos:
El dentista buscará, en primer lugar, signos visibles del desgaste dental. Esto incluye la revisión de lo siguiente:
Los exámenes habituales no pueden identificar las caries entre los dientes o debajo de la línea de las encías, por lo que los dentistas utilizan radiografías. Esta herramienta permite a los dentistas determinar el nivel de desgaste presente en las primeras etapas, ya que no es claramente visible a simple vista.
El dentista preguntará a los padres o cuidadores sobre la siguiente información del bebé:
Durante el examen, el profesional dental utiliza una herramienta precisa para detectar las zonas de desgaste al palpar la superficie dental ablandada.
La caries dental infantil surge a través de hábitos dentales particulares, así como de problemas de salud biológicos y circunstancias ambientales que afectan a los pacientes más pequeños. Los papás que comprenden los factores de riesgo pueden elegir medidas de protección para garantizar los dientes de su bebé.
La constante falta de higiene bucal provoca que los niños desarrollen caries, ya que descuidan las prácticas de cuidado dental. La limpieza regular de los dientes es esencial por dos razones: la placa se forma de manera rápida y, con el tiempo, destruye el esmalte.
El consumo continuo de jugos, leche, refrescos y bocadillos azucarados aumenta la probabilidad del desarrollo de caries en niños. El consumo de azúcar acelera el crecimiento de las bacterias que causan las caries cuando esta permanece en la superficie de los dientes.
El esmalte del diente se fortalece gracias al flúor, que además combate las caries. Si los niños no utilizan pasta dental con flúor o no tienen acceso a agua fluorada, el esmalte se debilita.
Permitir que los niños se duerman con un biberón o que utilicen tazas de entrenamiento para beber líquidos que no sean agua a lo largo del día provoca la aparición de "caries del biberón", la cual afecta de manera exclusiva a los dientes frontales.
Los antecedentes familiares de caries aumentan el riesgo de que tu bebé desarrolle caries. Dos factores que afectan la resistencia del esmalte pueden ser heredados de los padres o ser el resultado de prácticas similares de cuidado bucal.
Algunas afecciones médicas o medicamentos pueden reducir el flujo de saliva. La saliva ayuda a eliminar los restos de comida y las bacterias, por lo que la boca seca puede aumentar el riesgo de desarrollar caries.
Los niños que no visitan al dentista con regularidad pueden desarrollar caries sin tratar. Las visitas en una etapa temprana al dentista ayudan a detectar los problemas antes de que empeoren.
Si descubres que tu bebé tiene una caries, esto es lo que debes hacer:
Programa una cita con un dentista pediátrico inmediatamente. El dentista examinará la caries y decidirá qué se debe hacer.
El tratamiento puede incluir:
Si tu bebé se queja de dolor o si el diente se inflama o enrojece, llama al dentista de inmediato. Estos podrían ser signos de un problema grave.
Habla con tu hijo o hija sobre la importancia de cepillarse los dientes y cuidarlos para evitar caries en el futuro.
Los dientes permanentes en desarrollo de tu hijo necesitan protección mediante el tratamiento de las caries en los dientes de leche. Existen varios pasos para controlar y tratar las caries en los dientes de leche, los cuales se describe a continuación:
Todo tratamiento de caries en los dientes de leche debe comenzar con una visita al dentista pediátrico. Durante la evaluación, el dentista determina el estado de la caries y selecciona el tratamiento más adecuado. El método de tratamiento elegido depende de la gravedad de la caries.
Tu hijo o hija debe cepillarse los dientes con regularidad, ya que esto ayuda a prevenir la aparición de nuevas caries y el avance de las ya existentes. Para lograr una limpieza completa y adecuada de los dientes y las encías, es esencial utilizar un cepillo de dientes adecuado.
Para bebés y niños pequeños, el cepillo de dientes para bebés Momcozy es una excelente opción. Este cuenta con cerdas suaves, que proporcionan una limpieza eficaz de las encías sin causar ningún daño. Asimismo, el diseño del cepillo de dientes incluye una estructura ergonómica que permite a los papás cepillar los dientes de sus hijos con la máxima eficacia y comodidad.
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Restringir el consumo de alimentos y bebidas con azúcar reduce en gran parte la aparición de caries. Los alimentos a base de azúcar alimentan las bacterias que provocan las caries. Elige agua o leche en lugar de refrescos y jugos azucarados cuando necesite beber, sobre todo entre comidas.
Las instrucciones para el cuidado dental tras la visita a tu dentista deben incluir seguir todos los tratamientos con flúor recomendados y acudir a las citas de seguimiento para controlar el estado de las caries. Seguir las recomendaciones del dentista evitará problemas adicionales y mantendrá los dientes de tu hijo o hija en buen estado.
Sí, si no se cepillan correctamente o con la frecuencia suficiente, se formarán caries en los dientes. El cepillado debe durar al menos dos minutos al día en dos sesiones, además de usar hilo dental regularmente a lo largo del día.
El desarrollo de la caries dental infantil depende de diferentes factores, entre los que se incluyen un cuidado bucal irregular, un consumo excesivo de azúcar y una deficiencia de flúor, combinados con susceptibilidades hereditarias.
Un cuidado bucal adecuado permite prevenir la aparición de caries en los niños pequeños, a pesar de que estas se produzcan de forma ocasional.
Sí, todos los dientes, desde los frontales hasta los posteriores, son vulnerables a la formación de caries cuando no se siguen correctamente las prácticas de higiene bucal.
La caries dental infantil representa un grave problema de salud bucal que sigue afectando a numerosos pacientes jóvenes. Conocer las causas de las caries, junto con sus indicios y factores de susceptibilidad, permite a los padres actuar con rapidez. Las revisiones dentales, junto con unos hábitos alimenticios equilibrados y el cepillado y uso de hilo dental regulares, previenen la formación de la mayoría de las caries. Las medidas preventivas tempranas protegen los dientes de leche y, al mismo tiempo, promueven una salud bucal duradera que permite a los niños desarrollar sonrisas fuertes y agradables.
The information provided in this article is for general informational purposes only and does not constitute medical advice, diagnosis, or treatment. Always seek the advice of your physician or other qualified health provider regarding any medical condition. Momcozy is not responsible for any consequences arising from the use of this content.
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