La mayoría de los padres piensan que el rechinar de dientes de los niños pequeños es molesto cuando lo oyen cuando hay silencio, como por la noche. Los médicos lo conocen como bruxismo, que es un problema de comportamiento común entre los niños pequeños cuando duermen o están despiertos. El hábito de rechinar o apretar los dientes puede ser inofensivo y temporal, pero puede ocasionar problemas dentales o ser una señal de angustia o malestar. Para resolver el problema del bruxismo en los niños pequeños, lo primero es determinar qué causa este comportamiento. Aquí analizaremos las causas del bruxismo en los niños, así como sus indicios visibles y los métodos probados para eliminar este hábito.
Los niños pequeños suelen rechinar sus dientes como mecanismo de defensa debido a los cambios emocionales y físicos que experimentan en su cuerpo. Algunas de las principales razones que parecen provocar esto entre los niños pequeños son:
El bruxismo es una afección médica que hace que las personas rechinen los dientes o aprieten la mandíbula repetidamente. El hábito de rechinar los dientes se produce durante las mañanas como bruxismo despierto, pero el bruxismo nocturno afecta a más niños pequeños durante la hora de dormir. Los niños pequeños normalmente desarrollan el hábito de rechinar los dientes durante el sueño, aunque la causa suele estar relacionada con la dentición, el estrés o problemas de alineación dental.
El bruxismo inicialmente no produce problemas graves, pero cuando se ignora, eventualmente provoca desgaste dental y molestias o dolor de cabeza. La mayoría de los niños superan este comportamiento sin problemas a futuro, pero el bruxismo persistente o que empeora requiere una evaluación médica.
Los niños pequeños suelen rechinar los dientes sin darse cuenta debido a los cambios físicos y emocionales que se producen en su cuerpo durante el desarrollo. Los principales efectos del bruxismo en los niños pequeños son los siguientes:
El hábito de rechinar los dientes en los bebés suele aparecer durante la fase de dentición. Las siguientes soluciones ayudarán a reducir o eliminar el rechinar de dientes:
El proceso de dentición le produce dolor en las encías debido a la aparición de los dientes, lo que ocasiona el rechinar de dientes en los bebés. Ofrecerle artículos para la dentición a tu bebé le proporciona un alivio instantáneo del dolor y calmar las encías puede reducir el rechinar de dientes.
La dentición estresa a los bebés y, en consecuencia, los hace rechinar los dientes, a menos que experimenten estrés emocional o sobreestimulación. Un entorno tranquilo crea una atmósfera relajante que reduce los niveles de estrés.
El rechinar de dientes puede ser un problema cuando los dientes del pequeño recién están saliendo de las encías y puede relacionarse con una desalineación. No hay forma de corregirlo en casa. Sin embargo, un cirujano odontopediatra puede evaluar la posición de la mandíbula del niño y determinar si es necesario realizar algún tratamiento.
Una mala calidad del sueño o patrones de sueño irregulares pueden contribuir al rechinar de dientes. Asegurarte de que tu bebé siga una rutina de sueño constante y reparadora puede ayudar a reducir el rechinar de dientes durante la noche.
Consulta con un odontopediatra si el rechinar de dientes empeora. El odontopediatra examinará si el rechinar se debe a problemas de desalineación de la mandíbula o los dientes, o si necesita tratamiento clínico.
El consumo de azúcar y cafeína puede aumentar los niveles de ansiedad o hiperactividad de tu hijo, lo que podría provocar un rechinar frecuente (aunque estos ingredientes no causan directamente la afección). La reducción del azúcar y cafeína podría ayudarle a relajarse, además de disminuir la frecuencia del rechinar.
Sí, en la mayoría de los casos es completamente normal. El rechinar de dientes afecta al 20 o 30 % de los niños en alguna etapa de su desarrollo, normalmente durante el sueño o cuando les duelen los dientes. Muchos niños rechinan los dientes y no necesitan de alguna intervención médica, ya que normalmente desaparece solo.
El bruxismo, comúnmente conocido como rechinar los dientes, aparece con frecuencia entre los niños pequeños, aunque suele desaparecer por sí solo. Los padres deben consultar a un dentista si tu hijo muestra signos de alerta específicos para comprobar si su salud bucal está en peligro. Deberías consultar a un profesional si sucede lo siguiente:
Un dentista puede evaluar si se necesita de una intervención y sugerir el uso de un protector bucal en los casos más graves (aunque es poco frecuente en niños pequeños).
Las personas con TDAH pueden sufrir bruxismo debido a sus características hiperactivas y problemas de sueño, junto con síntomas de ansiedad. El rechinar de dientes es un síntoma, mas no una indicación de autismo, a pesar de que se observa con frecuencia en personas que no padecen trastornos de este tipo. Si existen otros problemas de desarrollo, consulta con un pediatra para que lo evalúe minuciosamente.
Además de otras características del TDAH, la hiperactividad o la ansiedad pueden causar bruxismo, y los trastornos del sueño son comunes en los niños con TDAH, lo que complica aún más el problema. Sin embargo, rechinar los dientes no es un indicador definitivo de TDAH, ya que también es frecuente en niños neurotípicos.
Comprender tanto las causas como los efectos del bruxismo en la infancia del pequeño sigue siendo fundamental para tratar de manera eficaz esta afección común. Hacer que su hijo utilice juguetes para la dentición, reducir su estrés y seguir rutinas de sueño adecuadas le ayudará a reducir el bruxismo. Es necesario consultar a un odontopediatra para comprobar el desarrollo de los dientes y la mandíbula de tu hijo cuando el rechinar de dientes continúa o le causa molestias.
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