Estás agotada. Has intentado de todo. Sin importar que hagas, tu pequeño se inquieta y se resiste a dormir a menos que lo pongas boca abajo. Muchas madres se preocupan por esto: “Mi bebé duerme boca abajo siempre, ¿qué puedo hacer?” Las recomendaciones para que los bebés duerman de forma segura hacen hincapié en hacerlos dormir boca arriba, por lo que descubrir que tu bebé duerme más cómodo estando boca abajo puede resultar estresante y desconcertante. En esta guía, te ayudaremos a comprender por qué es fundamental que los bebés duerman boca arriba y a entender por qué algunos prefieren dormir boca abajo. Además, te ofreceremos consejos prácticos que puedes seguir.
No se considera seguro que los bebés menores de un año, especialmente los recién nacidos, duerman boca abajo, debido a que la postura aumenta de manera significativa el riesgo de síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL).
Puede ser realmente duro darte cuenta de que tu recién nacido solo duerme boca abajo o, mejor dicho, que solo duerme tranquilo estando boca abajo. Las recomendaciones que brindan la Academia Estadounidense de Pediatría (AAP por sus siglas en inglés) y otras organizaciones mundiales de salud son tajantes: los bebés deben estar posicionados boca arriba cada vez que duermen, incluso durante las siestas, hasta que cumplan un año. Esta medida simple ha reducido drásticamente las tasas de SMSL desde que se comenzó a aplicar. Aunque pueda parecer que tu bebé duerme boca abajo de manera plácida, los riesgos asociados a esta postura en los más pequeños son demasiado significativos como para ignorarlos.
No se trata de una regla arbitraria; hay razones fisiológicas fundadas por las que dormir boca arriba es la posición más segura para tu pequeño.
Cuando un bebé duerme boca arriba, la tráquea (el conducto que lleva aire al pulmón) permanece encima del esófago (el conducto hacia el estómago). Si regurgita o tiene reflujo, la gravedad ayuda a mantener el líquido alejado de las vías respiratorias, lo que reduce el riesgo de que el bebé lo aspire o se atragante. Si duerme boca abajo, el líquido puede acumularse cerca de la abertura de la tráquea.
Cuando los bebés duermen boca abajo, sobre todo en superficies blandas o con muchas mantas cerca, pueden terminar inhalando el mismo aire que acaban de exhalar, el cual tiene menos oxígeno y más dióxido de carbono. Dormir boca arriba reduce este riesgo, asegurando que el bebé reciba aire fresco cada vez que inhala.
Dormir boca abajo puede provocar en ocasiones un exceso de calor corporal, lo que constituye otro factor de riesgo de SMSL. Por el contrario, dormir boca arriba le permite al bebé regular su temperatura de manera más efectiva.
Esta es la razón más importante. Los estudios son claros al demostrar que el riesgo de SMSL disminuye drásticamente en los bebés que duermen boca arriba, en comparación con los que duermen boca abajo o de lado. Aunque aún no se conocen del todo los motivos exactos del SMSL, está claro que dormir boca arriba protege a tu bebé de manera considerable.
Por eso es comprensible que te preocupe descubrir que tu bebé solo duermetheir boca abajo, ya que esto va directamente en contra de aquellas medidas que lo protegen.
A muchas madres les preocupa que a su bebé se le forme una zona plana en la cabeza por dormir boca arriba. A este fenómeno se le conoce como plagiocefalia postural. Tu bebé puede experimentarla, pero normalmente es solo una cuestión de apariencia física y no afecta al desarrollo cerebral. Solo recuerda que dormir boca arriba sigue siendo la forma más segura de prevenir el SMSL, y eso es mucho más importante que una pequeña zona plana temporal en la cabeza de tu bebé. Aun así, hay algunas cosas sencillas que puedes hacer para ayudarlo:
Cuando tu bebé esté despierto y puedas vigilarlo, ¡recuéstalo boca abajo! Esto le ayuda a fortalecer el cuello, los hombros y los brazos, alivia la presión en la parte posterior de la cabeza, y le permitirá moverse mejor más adelante. Trata de hacer esto varias veces al día por uno cuantos minutos e incrementa el tiempo a medida que tu pequeño se vuelve más fuerte.
Cuando tu bebé esté despierto en su cuna, mecedora o silla de coche, procura que mire hacia el lado contrario de la zona plana de su cabeza. Puedes colocar juguetes que le gusten o sentarte en su dirección para que gire la cabeza de forma natural.
Intenta recostarlo con su cabeza en un extremo de la cuna una noche, y recostarlo del otro extremo la noche siguiente. A los bebés les gusta mirar la luz y lo que ocurre en la habitación, por lo que giran la cabeza en diferentes direcciones.
Cuando tu bebé esté durmiendo, gira suavemente su cabeza hacia el lado en el que no suele recostarla.
Sostener a tu bebé en brazos (cuando está despierto) también evita que se ejerza presión en la parte posterior de su cabeza. Prueba diferentes formas de sostenerlo cuando lo acunes o lo alimentes, alternando entre brazos. También recuéstalo en tu pecho de vez en cuando.
Intenta que tu bebé no duerma mucho tiempo en mecedoras o asientos para coche, ya que estas no le permiten mover la cabeza con facilidad.
Aunque conozcas las recomendaciones, es posible que te enfrentes a esta realidad: mi bebé solo duerme tranquilo boca abajo. Es frustrante, pero todo está en ser persistente y asegurarte que el ambiente en el que duerme sea lo más seguro posible, mientras continúas motivándolo a dormir boca arriba. Sigue estos consejos si tu recién nacido duerme solamente boca abajo.
Cada vez que vayas a acostar a tu bebé para que duerma (ya se trate de una siesta o la hora de dormir), colócalo boca arriba. Aunque luego se dé la vuelta (más adelante hablaremos de ello), lo recomendable es acostarlo boca arriba. La constancia es clave.
Esto no se puede negociar, especialmente si tu bebé suele darse la vuelta.
Puede que te tome tiempo y muchos intentos lograr que tu bebé duerma boca arriba. Usar una máquina de ruido blanco puede disimular el ruido exterior y ayudar a tu bebé a conciliar el sueño más fácilmente. A algunos bebés les toma más tiempo adaptarse que a otros.
Como mencionamos anteriormente, poner a tu bebé boca abajo cuando está despierto puede ayudarlo a fortalecer su cuello y tronco, a manejar mejor las diferentes posturas y, posiblemente, a reducir la probabilidad de que necesite darse la vuelta para estar boca abajo. Tu bebé duerme así únicamente por la comodidad que le proporciona la postura al tener los músculos débiles.
Si tu bebé continúa resistiéndose a dormir boca arriba o parece estar cómodo solo cuando está recostado boca abajo, coméntaselo a tu médico. De esta manera, podrá descartar problemas médicos subyacentes, como el reflujo, que podrían estar contribuyendo a esta preferencia. Hablar con él puede ofrecerte orientación personalizada y traerte tranquilidad.
Puede resultar tentador utilizar cojines de posicionamiento, cojines con inclinación o almohadas especiales diseñadas para mantener a los bebés boca arriba. Sin embargo, la AAP y otros expertos recomiendan no usar cualquiera de estos productos en lo absoluto, ya que son considerados peligrosos y presentan riesgos significativos.
Hay casos de muertes de bebés relacionados con estos productos. Como mencionamos, el entorno más seguro para dormir es uno que en el que no hay objetos. No pongas nada en la cuna; solo a tu bebé.
Aunque no puedes controlar físicamente a tu bebé (ni debes intentarlo con productos que no sean seguros), puedes fomentar que duerma boca arriba y mantener un espacio seguro para cuando se dé la vuelta inevitablemente.
Nota: Las mantas envolventes limitan el movimiento de los brazos, y si tu bebé está envuelto y logra darse la vuelta hasta quedar boca abajo, es posible que no pueda levantar la cabeza ni impulsar el cuerpo, lo que aumenta el riesgo de asfixia.
Esta es una pregunta común que se hacen especialmente las madres cuyos bebés duermen boca abajo a pesar de haberse esforzado. No hay una “edad segura” específica porque, en realidad, se trata de un hito en el desarrollo: tu bebé es capaz de darse la vuelta por sí mismo de forma constante y segura, pasando de estar boca arriba a boca abajo y viceversa.
Una vez que tu bebé haya aprendido a darse la vuelta en ambas direcciones, por lo general, ya cuenta con la fuerza muscular y el desarrollo neurológico necesarios para salir de una situación potencialmente peligrosa si fuese necesario. Esto suele ocurrir entre los 4 y los 7 meses, aunque es diferente para cada bebé. En este misma lapso de tiempo, es posible que tu bebé ya esté listo para sentarse en una silla alta y probar por primera vez los alimentos sólidos.
Lo crucial: Incluso si tu bebé ya puede darse la vuelta de manera efectiva, deberías continuar colocándolo boca arriba para dormir hasta que cumpla un año. Si se da la vuelta para dormir boca abajo o de lado después de que lo hayas acostado boca arriba, y si se encuentra en un entorno seguro para dormir (una superficie firme y plana libre de objetos), puedes dejar que se quede en esa posición. De todas maneras, seguimos recomendando que lo acuestes inicialmente boca arriba.
Cuidar de un bebé que solo duerme boca abajo puede resultar estresante, pero no estás sola. La posición más segura para dormir para los bebés menores de un año es boca arriba. A pesar de ello, algunos recién nacidos solo duermen o prefieren dormir boca abajo. ¡Acuesta a tu bebé boca arriba siempre, crea un entorno seguro para dormir y consulta con tu pediatra si tienes alguna duda!
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