Muchos padres observan que, cuando nace su hijo, es fácil recordar lo pequeño y largo que parece el bebé. Es tranquilizador conocer la longitud media de un recién nacido y aprender sobre el desarrollo de tu bebé.
Tamaño promedio de los bebés durante el primer año
Cuando nacen los bebés, la mayoría de los recién nacidos miden entre 18 y 22 pulgadas (45 a 56 cm), aunque el promedio es de aproximadamente 20 pulgadas (51 cm). Aunque las recomendaciones son aplicables a muchos bebés, no es habitual seguirlas por completo.
Durante el primer año, los bebés crecen mucho, y su crecimiento en longitud es más rápido durante los primeros seis meses. Después de los 6 meses, la mayoría de los bebés han crecido unos 10 cm desde su tamaño al nacer. Después de un año, el tamaño típico de un bebé es de entre 74 y 76 cm.
La mayoría de los bebés alcanzan una altura que es casi 4 pulgadas más que su tamaño al nacer después de 6 meses. Al cabo de un año, la altura estándar de un niño es entre 29 y 30 pulgadas (74 a 76 cm).
Aunque el crecimiento del bebé se ralentiza después del primer año, el tiempo que pasa amamantando influye en su salud y en una nutrición adecuada.
¿Cómo crecerá tu bebé durante el primer año?
El ritmo de desarrollo varía según el bebé, pero hay etapas típicas que los bebés suelen atravesar durante su primer año de vida. Conocer estas edades típicas de crecimiento te permite observar el desarrollo de tu hijo y determinar si hay algo que requiera una investigación más profunda.
Los bebés suelen crecer (2,5 cm) cada mes durante los tres primeros meses de vida. En esta etapa, verás cómo tu bebé se adapta rápidamente del útero al mundo exterior.
Entre los tres y los seis meses, el ritmo de crecimiento se reduce a aproximadamente 1,3 cm al mes. Aunque los bebés crecen un poco más lento, siguen fortaleciéndose, mejorando su coordinación y aprendiendo nuevas habilidades con gran rapidez.
Entre los seis meses y el primer cumpleaños, tu bebé suele ganar entre 0,6 y 1,3 cm cada mes. Debes centrarte en la nutrición de tu hijo durante las comidas, en que duerma bien y en que goce de buena salud para fomentar un crecimiento constante.
También debemos tener en cuenta que los periodos de crecimiento suelen ser repentinos y breves, en lugar de graduales y constantes. La tasa de crecimiento de tu bebé en esta etapa depende principalmente de la genética, la alimentación y el bienestar general.
¿Qué significa que un bebé sea pequeño o grande?
Si el percentil de tu bebé es inferior al 10, se considera que es pequeño para su edad gestacional (SGA). Del mismo modo, si el percentil de peso del bebé es superior al 90, el bebé puede ser grande.
El hecho de que un bebé sea pequeño o grande al nacer no siempre significa que haya algún problema. Algunos bebés nacen más grandes o pequeños simplemente por el ADN de su familia. No obstante, cuando el tamaño de un bebé varía mucho de lo normal, puede haber motivos para prestar atención y tal vez observar la salud del individuo. La longitud y el peso medios de un recién nacido a término son de 22 pulgadas (45 y 56 cm) y de 5.5 a 8.8 libras (2,5 a 4 kg), respectivamente. Los bebés que son mucho más grandes o pequeños que la media pueden correr el riesgo de padecer algunas afecciones de salud.
¿Qué causa que un bebé sea pequeño?
El crecimiento antes del nacimiento afecta al tamaño del bebé recién nacido de muchas maneras. Un bebé puede ser más pequeño de lo esperado debido a diversas razones relacionadas con su edad gestacional. Si los padres y cuidadores son conscientes de estos factores, podrán cuidar mejor del bienestar de su bebé.
Si un bebé es pequeño, suele ser porque ha nacido demasiado pronto. Los bebés sanos que nacen antes de tiempo pierden algunas semanas de gestación en el útero, lo que puede dar lugar a que tengan un cuerpo más pequeño y ligero que los que nacen a las 40 semanas. Dado que los brotes de crecimiento se producen principalmente en las últimas semanas del embarazo, los bebés prematuros corren el riesgo de ser pequeños y pueden recibir cuidados adicionales para ayudarlos a desarrollarse.
2. Genética
La genética ayuda a determinar el tamaño de un bebé. Al igual que el color de los ojos o el tipo de cabello, la altura y la longitud son rasgos que también se pueden heredar. Si las personas más cercanas al bebé son de complexión pequeña, es habitual que el recién nacido pese y mida menos al nacer.
3. Problemas de la placenta
La madre obtiene los nutrientes de los alimentos y la placenta se encarga de que el bebé los reciba para crecer adecuadamente. Si la placenta no funciona correctamente, lo que puede deberse a una insuficiencia placentaria o a un desprendimiento, es posible que el bebé no se alimente adecuadamente.
4. Problemas relacionados con la salud de la madre
Algunos problemas de salud materna pueden influir en el tamaño del bebé y hacer que sea más pequeño. La preeclampsia puede restringir la cantidad de sangre y oxígeno que llega al bebé a través de la placenta. Si la diabetes no está controlada, puede interferir en el crecimiento del bebé, haciendo que sea demasiado pequeño o grande.
5. Factores relacionados con el estilo de vida
El estilo de vida de una madre puede tener un impacto significativo en el peso de su bebé. Fumar durante el embarazo dificulta que el feto obtenga el oxígeno necesario y es una de las principales causas de que los bebés nazcan con peso bajo y menor estatura. El consumo de alcohol, las drogas y la falta de calorías, proteínas o vitaminas importantes en la dieta pueden ralentizar el desarrollo fetal. Por otro lado, cuando una mujer se alimenta de forma saludable, evita las sustancias peligrosas y sigue las instrucciones de cuidado durante el embarazo, el bebé tiene un comienzo más saludable.
Longitud en bebés prematuros
Los bebés prematuros nacen antes de las 37 semanas de embarazo y suelen ser más pequeños y de menor estatura que los bebés nacidos después de las 37 semanas. Su edad se basa en lo temprano que nacen, de ahí su longitud al nacer. A modo de ejemplo, un bebé de 32 semanas puede tener una longitud de 16 pulgadas (aproximadamente 40,6 cm), en comparación con un bebé a término implantado a las 40 semanas, que tendría una longitud de aproximadamente 20 pulgadas (50,8 cm). La prematuridad determina la longitud del bebé en el momento del nacimiento.
Dado que el crecimiento más importante tiene lugar en las últimas semanas de gestación, los bebés prematuros deben recibir cuidados adicionales después del nacimiento para aumentar de tamaño. Durante las visitas rutinarias y en la UCIN, las enfermeras supervisan si los bebés crecen según las tasas de crecimiento previstas.
Cuánto alimentar a los recién nacidos
Una nutrición adecuada a través de la alimentación ayuda a tu recién nacido a crecer tanto en peso como en longitud durante su desarrollo. Por lo general, los recién nacidos necesitan ser alimentados cada ciertas horas y beber entre 1,5 y 3 onzas, tanto si se alimentan con leche materna como con leche de fórmula. Tener un horario permite a los animales ingerir el sustento suficiente para su crecimiento impresionante.
Cuando los bebés se alimentan con leche materna, te hacen saber cuándo necesitan comer o beber. Los bebés alimentados con biberón suelen comer según una rutina, pero ambos tipos de bebés deben ingerir lo suficiente para mantener un crecimiento saludable.
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¿La longitud al nacer predice la estatura?
Aunque la estatura de un recién nacido puede dar una idea de la altura que tendrá una persona, no es el único factor que determina la estatura de una persona a futuro. El crecimiento de los niños está muy influenciado por sus genes, su dieta y su estado general de salud.
Los brotes de crecimiento de los bebés estimulan su desarrollo para que puedan seguir el plan de desarrollo establecido por sus genes. Las tablas de crecimiento ayudan al pediatra a observar los cambios en el crecimiento del bebé a medida que crece, en lugar de limitarse a comprobar una sola medida poco después del nacimiento.
¿Por qué es importante el seguimiento de la longitud?
Es útil conocer la estatura de tu bebé, ya que te indica cómo está creciendo. Los médicos y las comadronas suelen comprobar el crecimiento de tu bebé y luego consultan las tablas de crecimiento para asegurarte de que el ritmo y la salud del desarrollo de tu bebé son aceptables.
Además de pesar y medir la cabeza de tu bebé, las mediciones de la longitud te proporcionan más información sobre su salud. Si el aumento normal de la estatura de tu hijo se ralentiza, podría indicar que hay algún otro problema.
Cuándo consultar con un médico
Si observas que tu bebé está ganando o perdiendo peso rápidamente, comunícalo al pediatra. Algunos síntomas relevantes son dificultad para comer, cansancio frecuente o un desarrollo inferior al esperado.
El crecimiento de tu bebé debe controlarse periódicamente para asegurarte de que sigue los patrones habituales.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto mide un bebé al nacer? ¿Miden 21 pulgadas?
Un recién nacido con 21 pulgadas está dentro de la media o es ligeramente más grande, lo que sigue siendo normal para su etapa de parto.
¿Es normal que un recién nacido mida 22 pulgadas?
Aunque tu bebé supere la altura media de 22 pulgadas, no hay nada de qué preocuparse, ya que suele ser consecuencia de los genes tuyos o de tu pareja.
¿Es posible que un recién nacido mida 25 pulgadas?
Aunque no es muy frecuente, si un bebé nace grande o después de llevar a término el embarazo, puede medir más de 25 pulgadas. A menudo, el gran tamaño de estos bebés indica que gozan de buena salud.
Conclusión
Comprender el rango de tamaño típico de los recién nacidos y reconocer los factores que influyen en él puede ayudarte a tener más seguridad como padre de familia. Aunque conocer el tamaño de un bebé al nacer es útil, lo que realmente importa es que crezca de forma saludable y regular a lo largo del tiempo. Sigue acudiendo a las revisiones con tu médico, controla regularmente el crecimiento de tu hijo y no dudes en pedirle consejos si lo necesitas. Su crecimiento va más allá que solo su longitud, y todo ello es un proceso maravilloso.