El reflejo de bajada de leche es lo que hace que los pechos de la madre lactante o que se extrae leche de forma exclusiva liberen leche materna. Esta estimulación hormonal y el flujo de leche influyen en zonas del cerebro y de los pechos para garantizar que puedas producir leche materna para tu bebé. Veamos algunos datos sobre el reflejo de bajada de la leche y respondamos algunas preguntas que las madres pueden tener al respecto.
¿Qué es el reflejo de bajada de leche y cómo funciona?
El reflejo de bajada de leche es una respuesta automática que se produce cuando el bebé empieza a mamar mientras le das el pecho o cuando comienzas a extraerte leche. Esta reacción, también llamada reflejo de eyección de la leche, se debe a la liberación de dos hormonas en el torrente sanguíneo a través de los nervios de los pezones.
La oxitocina hace que la leche fluya y la prolactina es la responsable de producir más leche materna.
- La oxitocina es una hormona que se produce en una parte del cerebro llamada hipotálamo y que luego la hipófisis libera en el torrente sanguíneo. Su función es ayudar a que la leche pase de los conductos galactóforos al pezón.
- La prolactina es responsable del desarrollo de las mamas y de la lactancia. Los niveles de esta hormona se elevan cuando estás embarazada o amamantando.
¿Cuáles son las señales de una buena bajada de leche?
Cuando las señales de bajada de leche envían oxitocina y prolactina a los pechos, las madres que amamantan o se extraen leche pueden sentir un hormigueo o una sensación de calor en los pechos. Cuando el bebé se engancha al pecho, realiza un rápido movimiento de succión. Una vez que se establece un flujo adecuado, el patrón de succión del bebé puede cambiar y hacerse más profundo y prolongado.
El mismo patrón se aplica a las madres que utilizan sacaleches. Cuando empiezan a colocar las bridas en los pezones, es posible que se produzcan chorros cortos, que darán lugar a un chorro más largo y uniforme y a una mayor producción de leche.
¿Cuándo se produce el reflejo de bajada de leche?
Como ya se ha mencionado, el reflejo de bajada de la leche se desencadena con la succión del bebé. Este reflejo también puede activarse como reacción al llanto de tu bebé (o al de otro niño), cuando te retrasas en la toma o incluso cuando te tocan los pechos de forma intencionada o involuntaria.
El reflejo de bajada de leche puede sentirse como un cosquilleo en los pechos. A veces es muy leve, pero otras veces puede sentirse como pinchazos.
Es posible que sientas los pechos llenos si ha pasado tiempo desde la última vez que amamantaste a tu bebé. El reflejo de bajada afecta a ambos pechos, por lo que mientras uno de ellos recibe el estímulo de los labios del bebé, el otro puede empezar a gotear.
Es recomendable que utilices un recipiente especial para recoger esta leche, aunque vayas a amamantar al bebé con el otro pecho. La leche materna es preciosa, ¡así que recoge hasta la última gota!
Cómo desencadenar el reflejo de bajada de leche
Aparte de la respuesta natural de bajada de leche a la estimulación de los pechos, es posible que necesites ayuda para que fluya la leche. Aquí tienes algunos consejos útiles:
Relájate
El estrés puede retrasar la bajada de la leche al impedir la liberación de oxitocina. Las técnicas de relajación pueden ayudarte a mantener la calma. Puedes acelerar el proceso si aplicas las siguientes técnicas:
- Respiración profunda- inhala por la nariz y exhala por la boca.
- Respiración diafragmática- concéntrate en utilizar el diafragma para respirar profundamente.
- Visualización guiada- dirige tus pensamientos a un lugar que siempre te haya transmitido calma o que sientas que te tranquilizará, por ejemplo, una cabaña cálida y aislada en el bosque en invierno o un lugar hermoso en la playa con arena y olas. Concentra tus sentidos en ese lugar donde están tus pensamientos. ¿Cómo se siente, a qué huele o qué sonidos escuchas en ese lugar?
- Pon música relajante o escucha un podcast para crear una atmósfera agradable.
Ponte cómoda
Busca un lugar donde te sientas cómoda y tengas apoyo para la espalda y los brazos.
Busca la posición más cómoda para amamantar al bebé.
- Utiliza almohadas para apoyar al bebé o colócalo de modo que no estés inclinada hacia delante.
- Acerca el bebé a tu pecho; no lleves tu pecho hacia él.
Recuerda concentrarte en tu bebé
Piensa en tu bebé mientras le das el pecho o te extraes leche.
- Utilizar todos los sentidos activa el reflejo de eyección de leche y puede acelerar su flujo.
- El contacto piel con piel entre tú y tu bebé es de gran ayuda.
- Si te estás extrayendo leche y no tienes cerca a tu bebé, ten a mano una de sus mantas o alguna de sus prendas para sentir su olor.
- Imagina que tienes a tu bebé contigo, aunque no sea así.
- Mira una foto o un video de tu bebé mientras te extraes leche.
¿Qué ocurre si la bajada de leche es lenta?
Si la bajada de la leche se retrasa o es lenta, es recomendable que te extraigas la leche manualmente o con un sacaleches. Puede ser muy estresante que tu bebé se ponga a llorar porque tiene hambre y se ha alterado su rutina de alimentación.
Si la salida de la leche no es rápida, puede que sientas apremio y te frustres. Esta situación te distrae, provoca estrés y puede afectar la salida de la leche por los conductos galactóforos.
¿Cómo puedo favorecer la bajada de la leche durante la extracción?
Antes de empezar a extraerte leche, sigue los mismos consejos que para dar el pecho: relájate, ponte cómoda y concéntrate en tu bebé.
Procura extraer la leche en el mismo horario que cuando le das el pecho a tu hijo. De este modo, el reflejo de bajada de la leche se mantiene constante y se garantiza un suministro adecuado.
Masajea suavemente tus pechos antes y durante la sesión de extracción. Un ligero masaje y tirar o girar el pezón entre los dedos puede ayudar a desencadenar el reflejo de bajada de la leche.
Acurrúcate con tu manta preferida o utiliza una compresa caliente o una almohadilla térmica sobre los pechos. Una ducha caliente antes de la extracción también ayuda a estimular el flujo de leche.
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¿Por qué mi leche ya no baja como antes?
Hay muchas razones que pueden contribuir a un cambio en la bajada de leche durante la lactancia o la extracción. En primer lugar, tu bebé, ya que su apetito regula tu producción de leche. Piensa en ello como una relación de oferta y demanda dictada por las sesiones de lactancia de tu bebé. Cuanta más leche extraigas de tus pechos, más leche se producirá.
La frecuencia con la que tu bebé requiere la siguiente toma y la cantidad de leche que ingiere también contribuyen a tu producción de leche. Cada vez que la boca del bebé estimula el reflejo de bajada de leche y comienza la toma, el bebé inicia de nuevo el proceso de producción de leche.
Las tomas frecuentes y el vaciado de los conductos galactóforos ayudan a prevenir la congestión mamaria y las obstrucciones. Estos factores también previenen los casos de mastitis, una infección de las glándulas mamarias.
Cómo manejar una bajada de leche rápida o fuerte
Un flujo rápido o un reflejo de eyección de leche hiperactivo se produce cuando la bajada de leche es tan fuerte que salpica. Si tu bebé se engancha cuando se produce esta bajada rápida, puede tener problemas con la cantidad de leche expulsada de golpe.
La mayoría de los bebés aprenden a manejar este chorro de leche y su volumen porque su capacidad de succión, deglución y respiración han madurado. Si no lo hacen, pueden atragantarse o tener arcadas.
Te presentamos algunos consejos para controlar este problema:
- Cuando el bebé deje de mamar, permite que se separe del pecho.
- Deja que succione el pecho hasta que sientas que empieza el reflejo de bajada. En ese momento, apártalo y recoge el flujo rápido con una toalla o un recipiente.
- Para detener el reflejo de bajada sin recoger la leche extraída, sujeta el pezón para cerrarlo o presiona con la mano a un lado de los pechos hasta que el flujo de leche disminuya.
- Otra forma de abordar el problema es asegurarse de que la garganta del bebé está más alta que el pezón.
- La posición de balón de fútbol o de "agarre" mantiene a tu hijo erguido a tu lado. Puedes sostenerle la espalda con el brazo o apoyar su cuerpo sobre almohadas, y luego acercar la boca del bebé a tu pecho.
- También puedes probar acostándote boca arriba o reclinándote en una posición cómoda, y luego colocar a tu bebé justo sobre ti, barriguita contra barriguita, y que succione tu pecho.
Qué hacer ante una bajada de leche inesperada
- Si tienes una bajada de leche inesperada, puedes reducir el flujo aplicando presión sobre el pecho o el pezón. Utiliza el talón de la mano y presiónalo suavemente sobre tu pecho.
- Usar discos absorbentes en el sujetador también puede absorber las fugas o pérdidas. Las fugas abundantes pueden producirse en cualquier momento si se presenta el estímulo que desencadena el reflejo.
- Intenta extraer manualmente un poco de leche de los pechos para reducir la fuerza y el volumen de la bajada.
- Si necesitas orientación, puedes consultar a tu médico o a un especialista en lactancia.
- Unirte a un grupo de mamás que estén viviendo la misma experiencia de lactancia puede ayudarte a sentir que cuentas con apoyo. Con ellas puedes hacer preguntas y compartir experiencias.
- Lee foros en internet y blogs como los de Momcozy para encontrar respuestas a tus preguntas.
- La Liga de la Leche Internacional es una organización que defiende, educa y forma a las madres lactantes. Es un excelente recurso para todas aquellas mamás que amamantan a sus pequeños.
Preguntas frecuentes sobre el reflejo de bajada de leche
P: ¿Cuánto dura la bajada de la leche?
R: El reflejo de bajada desencadena la salida de la leche de los conductos galactóforos y de los pezones. Dura entre unos segundos y un par de minutos, pero la leche puede seguir fluyendo durante toda la sesión de lactancia. Es habitual que se produzcan varias bajadas de leche en la misma toma.
R: No todas las madres que amamantan sienten la bajada de leche igual. Algunas afirman que, físicamente, se siente como un hormigueo o una sensación de pinchazo. Otras pueden notar un calor o una presión repentinos y una sensación de turgencia cuando el bebé sigue succionando. En algunos casos, sobre todo cuando el bebé ha madurado, puede que no sientas nada en absoluto.
En el aspecto emocional, la liberación de oxitocina puede tener un efecto calmante y relajante.
P: ¿Cuántas bajadas de leche puedo tener por toma?
R: Las madres suelen sentir entre dos y cuatro bajadas de leche por toma. Sin embargo, el número que siente cada mujer depende del patrón de succión del bebé.
Conclusión
Este artículo explica en qué consiste el reflejo de bajada, la producción de leche, el flujo de la misma y la extracción, tanto en el caso de las madres que dan el pecho como en el de las que se extraen leche para alimentar a su bebé.
Los desencadenantes, las sensaciones y las respuestas típicas del reflejo de bajada de la leche son esenciales para que tu bebé reciba la nutrición, el volumen y las calorías necesarias para tener energía y desarrollarse.
El patrón de succión de tu bebé puede desencadenar estas sensaciones. Si practicas la extracción exclusiva, verás que la leche empieza a fluir después de masajearte suavemente los pechos o de pensar en tu bebé.
Ya sea utilizando un solo pecho o los dos para ofrecer un flujo y una alimentación adecuados a tu bebé, cuanto más amamantes o te extraigas leche, más leche tendrás.
Busca personas que te apoyen y confía en los asesores de lactancia y en los médicos para que te guíen en tu recorrido por la lactancia materna.
Confía en Momcozy para obtener los mejores productos y servicios especializados en lactancia materna.
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